Se Cuida Starlink: Europeus Demonstram 5G via Satélite
As redes móveis têm uma grande desvantagem: muitos pontos mortos. As lacunas são particularmente evidentes em áreas rurais e remotas onde vivem poucas pessoas. Essa é uma falha que pode ser corrigido com o uso de satélites. A europeia Eutelsat agora está se posicionando como uma alternativa à Starlink – com uma vantagem importante.
À primeira vista, o mercado de comunicação via satélite, pelo menos no que diz respeito à internet, parece estar firmemente nas mãos de Elon Musk e da Starlink. Mas é só a aparência. A Europa também tem ambições de conquistar o espaço com uma constelação de satélites própria e assim levar a Internet e as comunicações móveis aos cantos mais distantes do mundo.
A Eutelsat, sediada em Paris, antigamente conhecida pelos satélites de TV, vem trabalhando no sistema OneWeb há anos . A OneWeb foi lançada em 2020 e, após falência, agora faz parte da Eutelsat. A Eutelsat concluiu o que afirma ser o primeiro teste bem-sucedido do mundo da tecnologia de rede 5G não terrestre (NTN, na sigla em inglês) por meio de seus satélites Eutelsat OneWeb em órbita baixa da Terra. Essa órbita, conhecida como LEO (low earth orbit), tem, entre outras coisas, a vantagem de tempos curtos de propagação do sinal.
Alternando entre antenas terrestres e satélites
Os testes realizados têm como objetivo preparar o caminho para a introdução do padrão 5G NTN. No futuro, pretende-se permitir uma interação perfeita entre satélites e redes móveis terrestres tradicionais. Isso tornará possível o uso mundial do 5G. A cobertura completa não seria importante apenas para smartphones. A indústria automotiva e as aplicações de Internet das Coisas (IoT) também contam com redes contínuas, dependendo do serviço.
Para o teste, a Eutelsat utilizou satélites OneWeb que a operadora equipou com o chipset de teste MediaTek NR NTN e um transmissor de rádio móvel especial. Um sistema de antena especial da Rhode & Schwarz também foi usado para o satélite. Embora a tecnologia do lado do satélite tenha sido adaptada, os padrões de transmissão utilizados já estão definidos pelo consórcio que desenvolve o padrão 5G.
Estas são as especificações 3GPP versão 17. Os satélites poderiam, assim, complementar perfeitamente as redes terrestres tradicionais. Outros projetos, como o Starlink, até agora exigiram smartphones modificados. A Eutelsat disse ser a primeira operadora de satélite a demonstrar a interface aérea 5G em uma frota comercial na banda Ku, abrindo caminho para novas aplicações em constelações futuras.
Muitos projetos via satélite em teste
A competição por redes móveis baseadas em satélite está apenas começando. Além da Starlink e da Eutelsat, há também outros projetos que visam conectar comunicações via satélite e móveis.
No final do ano passado, por exemplo , a alemã Deutsche Telekom, a Qualcomm e a Skylo anunciaram um teste de ponta a ponta para enviar e receber SMS via satélite geoestacionário, também utilizando o padrão de comunicações móveis 3GPP. Enquanto a empresa alemã testou o sinal na Grécia, sua rival britânica Vodafone mostrou um teste de satélite com videochamada na Grã-Bretanha.
Com os novos chips MediaTek e Qualcomm compatíveis com o padrão NTN, será que o uso de 5G via satélite finalmente vai se tornar realidade para ligações de voz e transferência de dados?
