LDAC, AptX ou AAC: Qual é o Melhor Codec de Áudio Bluetooth?

O padrão sem fio do Bluetooth revolucionou o mundo dos fones de ouvido. Nos dias atuais, os fios são mais encontrados em fones de alta qualidade ou nos mais simples, como aqueles que acompanham novos smartphones nas caixas. No entanto, para ouvir músicas usando a tecnologia, os pacotes de dados precisam ser compactados no celular para serem descompactados depois, nos fones.

Glossário de áudio para este artigo

Termo	Aplicativo	Explicação
Profundidade de amostragem	O codec suporta profundidades de amostragem de até 24-bit.	A "resolução" dos dados de som que são armazenados nos arquivos. Quanto mais, melhor!
Taxa de amostragem	A taxa de amostragem é de 48 quilohertz (48.000 hertz, ou seja, 48.000 vezes por segundo).	A frequência com que um sinal analógico é transmitido.
Taxa de dados	O codec atinge 345 quilobits por segundo.	A quantidade de dados transmitidos por segundo.
Latência	A latência é de 200 milissegundos.	O atraso (lag) que acontece entre a transmissão e a saída do sinal.

E esse é exatamente o ponto em que as opiniões sobre os fones de ouvido Bluetooth atuais divergem. Dependendo do codec de áudio utilizado, essa compactação e descompactação pode não fazer diferença nenhuma ou resultar em uma perda considerável de qualidade. Então, para te ajudar a estimar o quanto dessa conexão será livre de perdas na compra de um novo fone de ouvido, explicamos melhor sobre os codecs Bluetooth mais importantes usados no mercado atual.

Como os padrões de transmissão Bluetooth são complexos e quero deixar este artigo de fácil entendimento para o maior número possível de leitores, vou focar nas vantagens e desvantagens mais importantes. Pode ficar à vontade para discutir os detalhes sobre cada um deles na caixa de comentários ao fim do texto!

SBC

O codec de áudio SBC significa "Low Complexity Subband Codec", ou "codec de sub banda de baixa complexidade", na tradução literal, e pode ser classificado como o mais básico. Geralmente, ele é encontrado em fones de ouvidos baratos porque podem ser usados sem licença, e faz parte do perfil de distribuição de áudio avançado (A2DP). Mesmo que o SBC seja bastante utilizado, a sua compactação resulta em perdas de qualidade de áudio bastante perceptíveis.

Nas conexões sem fio, o SBC atinge o máximo de 320 quilobits por segundo, a 48 quilohertz. Sendo assim, o codec não é adequado para a reprodução de músicas. Outra desvantagem dele é que a qualidade do som pode cair mais facilmente. Ou seja, se um fone de ouvido fornecer apenas o formato SBC, a qualidade do áudio não será das melhores.

AptX (HD)

Se você encontrar na embalagem de um fone de ouvido o logotipo AptX, ou ainda AptX HD, pode se tranquilizar. Esse codec de áudio foi desenvolvido pela Qualcomm e significa "Audio Processing Technology", ou "tecnologia de processamento de áudio" na tradução livre. Suas principais características são as taxas de bits mais altas e, principalmente, uma latência menor.

Na versão HD, o AptX suporta até 24 bits de resolução, e a taxa máxima é de 567 quilobits por segundo em uma amostragem de 48 quilohertz. Já o AptX sem HD oferece o máximo de 386 quilobits por segundo a 48 quilohertz, e uma profundidade de amostragem de 16 bits.

Ainda que a latência do AptX HD e do AptX fique entre 170 e 270 milissegundos, a Qualcomm ainda tem um segredo na manga: o AptX LL, de baixa latência (Low Latency). Então, ele atinge latências baixas de até 40 milissegundos, o que é uma vantagem em fones de ouvido usados em jogos ou para tocar instrumentos musicais.

Em relação aos smartphones, um grande problema com o AptX é que a Apple não oferece mais suporte a esse codec. Com isso, se você conectar fones de ouvido AptX HD a um iPhone, não vai perceber nenhuma vantagem. Porém, como o AptX tem compatibilidade reversa com o SBC, ele ainda pode ser usado neste caso.

AptX Lossless

Anunciado pela Qualcomm em setembro de 2021, o codec AptX Lossless chegou com a promessa de fluxos de áudio sem perdas e com qualidade padrão de CD. Ainda que não seja igual aos formatos Hi-Fi/Hi Res, já que oferece 44,1 Khz a 16 bits, a fabricante destaca o novo formato como ideal para serviços de streaming com qualidade de áudio premium.

Quando falamos de codecs, um problema bastante comum é que o AptX Lossless exige suporte tanto no smartphone quanto no fone de ouvido, e não há expectativa de compatibilidade com a família iPhone.

AptX Low Latency

O AptX Low Latency é outra atualização do padrão AptX básico da Qualcomm. Assim como o nome sugere, o codec tem como prioridade a reprodução de áudio de baixa latência, com um atraso aproximado de 40 ms. A extensão é ideal para jogadores profissionais ou até mesmo para resolver problemas de áudio dessincronizado com a imagem.

AptX Adaptive

Com o AptX Adaptive, a Qualcomm nos apresenta a um sucessor do AptX. O codec é flexível e pode alternar entre as vantagens dos vários padrões AptX existentes, enquanto também oferece um modo de baixa latência adequado, principalmente, para jogos e assistir filmes no celular.

Nos casos em que a baixa latência não é importante, o AptX Adaptive é ótimo porque atinge taxas de bits muito altas, de 279 quilobits a 420 quilobits por segundo. De acordo com a Qualcomm, a latência é especificada em apenas 80 milissegundos. Além disso, o codec é compatível com as versões anteriores do AptX e do AptX HD. Então, mesmo que o seu dispositivo seja compatível com o Adaptive mas os fones de ouvido apenas com o HD, o AptX HD ainda poderá ser aproveitado.

LDAC

Se você pretende uma redução menor das perdas durante a reprodução de músicas no seu fone de ouvido sem fio, deve prestar atenção ao codec LDAC. Desenvolvido pela Sony, ele pode ser encontrado nos fones mais atuais, como o Sony WF-1000XM4 ou WH-100XM4. O codec oferece um máximo de 990 quilobits por segundo, com uma profundidade de amostragem de até 32 bits a 96 quilohertz.

Como o LDAC faz parte do projeto de código aberto do Android, o AOSP (Android Open Source Project), desde a versão 8.0, diversos dispositivos se tornaram compatíveis com o padrão. Se for o caso do seu fone de ouvido, você pode encontrar a opção de qualidade HD via LDAC nas configurações de Bluetooth do seu celular. No entanto, como a taxa de bits padrão para dispositivos não é especificada, nesse caso você deve acessar as configurações do Android para fazer os ajustes em seu aparelho.

Como mencionamos antes, se você usa um dispositivo Apple não vai se beneficiar dos fones de ouvido compatíveis com LDAC. Mas abordaremos o caso novamente ainda neste artigo.

LHDC

O codec LHDC é mais um padrão que conta com taxas altas de bits. Na teoria, ele está pronto desde o Android 10 para ser usado pelos desenvolvedores de software e integrado às interfaces de sistema. Porém, na prática, o suporte ao LHDC ainda não é tão difundido. Veja o exemplo a seguir:

O OnePlus Buds Pro tem suporte para o padrão LHDC e, combinando os fones com os smartphones OnePlus 9 e o OnePlus 9 Pro, oferece a melhor qualidade de som em comparação com outros celulares Android. Mas mesmo que a linha principal tenha compatibilidade, a OnePlus não estende o suporte a toda a sua linha de produtos. Sendo assim, modelos mais baratos, como o OnePlus Nord 2, não contam com a tecnologia.

O padrão LHDC, no entanto, não se tornou tão popular mesmo com suas características impressionantes, apresentando taxas de bits de até 900 quiloobits por segundo, em definição de 24 bits e taxas de amostragem de 96 quilohertz. Isso não aconteceu nem com a parceria do codec com algumas fabricantes, incluindo marcas de áudio premium como Sennheiser, Audio-Technica e Edifier, ou ainda as fabricantes de chips e smartphones Cirrus Logic e Huawei, respectivamente.

AAC

O codec de áudio AAC (Advanced Audio Codec) é padrão em iPhones e iPads, mas também é compatível com dispositivos Android e notebooks. Ainda que as características técnicas do padrão, que apresenta 96 quilohertz e 320 quilobits por segundo a 24 bits, não pareçam tão impressionantes, a qualidade do AAC é bastante interessante.

Isso porque a transferência de arquivos do AAC é baseada em modelos psicoacústicos, que no momento da compactação consideram os sons que os ouvidos humanos são capazes de detectar. Como isso exige um poder maior de processamento e o gerenciamento de energia funciona de forma diferente no Android e iOS, o codec oferece uma melhor qualidade de som no iPhone.

Como o site Soundguys explica, os fones de ouvido compatíveis com AAC são claramente recomendados para usuários de dispositivos com iOS. E já que a qualidade no Android depende de muitos fatores, basta prestar mais atenção aos codecs anteriores caso não tenha ou não pretenda comprar um iPhone.

LC3

Desde o Bluetooth 5.2, um novo codec de áudio foi lançado: o LC3. O padrão, no entanto, ainda está dentro de um nicho, mas o incluo neste artigo porque ele é, basicamente, o sucessor do SBC. Como o site Bluetooth.com ilustrou em vídeo, o LC3 é capaz de manter a qualidade de um áudio alta com uma taxa baixa de amostragem.

O codec LC3 ainda não foi muito difundido, mas é uma promessa bastante interessante para os "geeks" ou entusiastas de áudio.

Áudio Bluetooth LE

O LC3 faz parte das especificações de áudio do Bluetooth LE, que foram anunciadas em 2020. Na época, os recursos de áudio originais também foram renomeados de forma retroativa para "Áudio Clássico". Além do novo codec, o Bluetooth LE incorpora novos recursos, veja alguns deles:

• Multi-Stream Audio (MSA) - Para fluxos de áudio variados sincronizados entre a fonte e o dispositivo de reprodução;
• Suporte a aparelhos auditivos - Melhor suporte e padronização;
• Auracast Broadcast Audio -  Uma opção para o uso em espaços públicos, oferecendo um fluxo de áudio que pode ser ouvido por várias pessoas.

Agora que abordamos os codecs mais importantes, vamos falar sobre a seguinte questão: qual é o melhor codec de áudio?

Conclusão: existe um "melhor" codec de áudio?

No universo da tecnologia, existe uma árdua batalha pelo "melhor", com as relações mais complexas sendo divididas e comparadas a partir de números. No entanto, assim como uma câmera de 108 MP não resulta em fotos melhores do que as tiradas com um sensor de 12 MP, o mesmo acontece com os codecs Bluetooth.

Se você quiser ouvir uma plataforma premium de streaming com o mínimo possível de perda, o LDAC pode ser uma boa opção. Porém, com ele, você só vai aproveitar seus benefícios se tiver um dispositivo Android, e ainda assim talvez tenha que fazer alguma alteração nas configurações. Já o AptX HD conta com um bom equilíbrio entre a distribuição e compactação, mas novamente os usuários de produtos da Apple ficam de fora.

Resumindo, antes de descartar um fone de ouvido por não ter suporte a um determinado codec de áudio, experimente fazer testes na prática ou ainda ler as avaliações de quem já o testou, como você pode fazer aqui no Nextpit. Buscar por mais qualidade de som sempre significa ter uma visão mais holística. E é aí que os codecs de áudio desempenham um papel importante na procura, mas não único.

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Artigo atualizado em outubro de 2024 com novos codecs e uma lista de recursos para o Bluetooth LE Audio.